Meteo - I Red Sprites o Spettri Rossi, un fenomeno atmosferico ancora poco conosciuto
Questa suggestiva foto scattata il 10 giugno scorso dall'Osservatorio di Lurila, in Cina immortala uno dei fenomeni atmosferici meno conosciuti, noto col termine americano di Red Sprites o in italiano Spettro Rosso. Non è facile da vedere a occhio nudo perchè dura pochi millisecondi, la sua prima foto risale al non lontano 1989. Di che cosa si tratta? E' un fenomeno elettrico che si manifesta nell'alta atmosfera tra i 50 e i 90km ed è mutuamente legato ai temporali, in particolare ai fulmini. Al contrario dei fulmini i Red Sprites si sviluppano sia verso l'alto che verso il basso in corrispondenza di una scarica elettrica basale molto potente.
La loro colorazione, tipicamente rosso-blu, è dovuta alla forte presenza nell'atmosfera terrestre del gas azoto. Avvicinandosi al terreno, la pressione atmosferica aumenta a causa della gravità e con essa la concentrazione del gas nell'aria. Ciò spiega la graduale variazione di colore degli Sprites in funzione della quota, che dal rosso passa al viola e poi al blu in prossimità della troposfera. Secondo alcune osservazioni effettuate la colorazione blu è la prima ad apparire e anche la più breve (circa 100 µs), mentre quella rossa si protrae quasi per l'intera durata del fenomeno.